Desde a época dourada de Hollywood em que as estrelas com sorrisos brancos deslumbrantes apareceram no ecrã, ter dentes brancos tornou-se um cânone de beleza suprema. Esta exigência tem funcionado muito bem porque a brancura está culturalmente associada à pureza, limpeza e honestidade. Não é, portanto, surpreendente que "barras de sorriso" tenham surgido em todo o mundo, e que os kits de branqueamento sejam vendidos com grande sucesso comercial. No entanto, os dentistas advertem contra estes métodos e recomendam-lhe que procure ajuda profissional se quiser ver-se livre das manchas escuras ou do tom amarelo nos seus dentes.
Porque é que os dentes ficam manchados?
Os dentes ficam manchados ao longo dos anos por duas razões principais
Em primeiro lugar, existem causas externas ao indivíduo. O consumo de certos produtos cromogénicos - tais como tabaco, vinho tinto, café, chá, certas especiarias e certos alimentos, especialmente os que contêm corantes artificiais - pode pigmentar o esmalte dentário. Alguns tratamentos com fármacos, em especial os colutórios contendo clorohexidina, também podem manchar os dentes. O mesmo se aplica aos suplementos de flúor, se estes criarem um excesso de ingestão de flúor, combinado com o flúor em sal de mesa e água da torneira.
Por outro lado, a causa do amarelecimento ou manchas escuras nos dentes pode ser interna ao indivíduo: à medida que envelhecemos, o nosso esmalte torna-se mais fino. De facto, desde a nossa infância e o crescimento dos nossos dentes permanentes, o nosso esmalte está sujeito a todos os alimentos ácidos e doces que comemos, bem como ao atrito causado pela mastigação e escovagem. Desgasta-se gradualmente e não cumpre também o seu papel de proteção da dentina. Um fenómeno duplo entra então em jogo: o esmalte, que é mais fino, permite ver melhor a dentina, e esta torna-se mais colorida por causa dos alimentos e bebidas consumidos. O resultado é que os dentes ficam cada vez mais manchados e amarelos, mesmo com uma boa higiene oral.
Os dentes tornam-se ainda mais facilmente manchados se a placa bacteriana não for removida eficazmente em cada escovagem: a placa bacteriana fica manchada pelos alimentos e bebidas, e mineraliza-se em tártaro. Isto cria então manchas pretas, castanhas ou amarelas nos dentes, que invadem o dente a partir da gengiva. Para além da aparência desagradável do tártaro, este provoca gengivite a curto prazo e periodontite a longo prazo se não for tratada a tempo pelo dentista.
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